Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из лучших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач произошла трагедия: Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в прежнее подразделение. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитический отдел. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему настороженно, общего языка найти не удавалось. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую симпатию, но теперь эти чувства смешались с раскаянием. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвиняемого в убийстве. Она была уверена в невиновности своего подзащитного.
Не имея возможности действовать официально, Костиков начал собственное расследование. Он по крупицам собирал информацию, проверял неувязки. В итоге его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент Полины полностью оправдан. Этот случай стал переломным. Полина, оценив профессиональную интуицию и настойчивость Павла, стала обращаться к нему за советом всё чаще. Постепенно сложился негласный тандем, где Костиков, оставаясь в тени, превратился в её главного консультанта по сложным делам.
